斜阳沉落,暮色悄然围拢,独属于冬季的寒风开始逐渐肆虐张狂,挟裹着凌厉飞雪。
  姜守中回到小屋,天色已暗。
  摸着黑拿出火折子点燃桌上的油灯,屋内的昏暗刹那被破除,暖色微明的灯光将男人孤独的影子烙印在墙壁上。
  姜守中找来一些干柴木炭和饼状末煤生起火炉。
  整个房间逐渐开始变得暖和起来,驱散了凝结着的寒气。
  “唉,家里有个人确实好一点。”
  独影孑然的姜守中没由来地泛起几分空落,不禁叹了口气。
  回想起半年多前,他与前妻红儿以及叶姐姐围坐在暖炉前的场景,好似一副被装裱在幻梦中的画,遥远且不真实。
  那时候的他怎么也不会想到,命运的转折如此之快。
  一年多半前,身穿于这个陌生世界的他被一个叫叶竹婵的年轻女子救下,定居在一座叫安和村的地方。
  日子过得惬意又悠然。
  不久之后,他又与一个叫“红儿”的少女成亲,两人在安和村度过了最美好的时光。只是后来某一天,媳妇毫无征兆的留下一封荒诞休书突然离去,此后再无音讯。
  一个月后,便发生了震惊世人的安和村被屠事件。
  自此两人“阴阳相隔”。
  因为他也在那份死亡名单中。
  根据官方给出的公示,安和村八十二户村民全都被妖物屠杀,这背后的始作俑者便是妖族万兽林。
  只是没人知道,安和村还有他这么一位幸存者。
  并改名为姜墨。
  村子遭受妖物袭击后,虽然他没能找到叶姐姐的尸体,但那场屠杀之下,生还的可能性几乎为零。
  尤其后来崩发的那场山洪泥石流,几乎吞没了整个村庄。
  侵卷过后,只余残肢断臂,碎骨肉泥。
  再想找尸体,已无可能。
  如果不是那晚他运气好,独自去山神庙买醉消愁时被一个神秘人给救了,恐怕此刻也不会坐在这里。
  至于那神秘人……
  “所以,染家的人一直没来过吗?”
  一道如金铁磨地,明显刻意伪装的冷砾嘶哑声音毫无征兆的出现在房间内,打断了姜守中的思绪。
  姜守中吓了一跳。
  待看到屋内出现的正是那位救了自己的神秘人,他低声嘟哝道:“进来也不知道敲门,太没礼貌了。”
  昏暗的屋内立着一道颀长身影。
  来人全身罩于一袭黑色连帽斗篷中,看不出具体身形,脸上戴着一副尖喙飞羽的鸟形金色面具。
  如影灰黑的身影在暗沉的小屋中仿若鬼魅一般,令人倍感悚栗。
  不过姜守中习惯了。
  甚至有时候调侃对方为“鸟人”。
  心想若是被自己那位喜欢给别人起外号的上司看到,指不定能取出一个更有趣的名字。
  “染家的人一直没来过吗?”
  面具鸟人又问了一遍。
  姜守中给对方泡了一杯茶,自嘲道:“基本上一个月来一次,是染府大小姐那位身边的小丫鬟,就是送点银钱给我。”
  面具鸟人没有接茶杯,走到火炉前淡淡道:“过段时间染轻尘会去青州,你想办法跟她一起去。”
  “为什么?”
  姜守中皱眉问道。
  鸟形面具尖喙上方的眼洞里闪动着寒月般的利光,语气霸道:“你不需要问为什么,听我安排便是。”
  姜守中没吭声,往火炉里填了俩块木炭。
  或许是看到姜守中有些不悦,面具人嘶哑的声音柔缓了一些,补充道:“青州发生了一起案子,与安和村被屠杀事件有些牵连。”
  此话一出,姜守中猛地抬头。
  男人黑瞳中射出两道凛冽寒芒,拳头下意识握紧,“你确定!?”
  当初之所以听从这女人安排来京城,除了报答对方救命之恩,还有一个原因便是……当初那起安和村的屠杀事件有猫腻。
  很可能与朝廷某位权贵有关联。
  因为他在寻找叶姐姐尸体的过程中,无意发现了一颗珠子。
  经过对方辨认,此珠名为朝珠。
  与姜守中那个世界清代官员所佩戴的朝珠不同,大洲皇朝的朝珠乃是天子特赐之物,非功勋贵族及二品官衔以上不得佩戴,并注有真龙气运,无法仿造。
  虽是天子特赐之物,但大洲皇朝这么多年,几代帝王赐赏出不少。
  若一一调查,无疑江河捞针。
  加上那颗朝珠上的刻字缺失,至今没有任何线索。
  但姜守中并不气馁。
  哪怕调查过程很漫长很艰难,将来面对的敌人很强大,他也决不能让叶姐姐和其他村民白白冤死!
  这也是他愿意进入六扇门的主要原因。
  只可惜那时候的他还没有与死人“对话”的能力,没能查找出更多真相。
  比如今天那位已经死去两日的青衫老者,或许是心有牵挂,残魄不散,发现姜守中有“通灵”能力,便主动出现与他搭话,希望给自己孙女寻一个庇护。
  还有那位阴魂不散的张琅。
  姜守中皱眉道:“可那位染家大小姐对我并不感冒,到如今已成亲半年,也只是与我见过两次面,不可能带我去青州。”
  “朝廷要在六扇门组建新院。”
  面具人嘶哑难听的声音亦如鸱枭:“染轻尘被任命为新院主管,会去青州调查那起案件,你可以利用这次机会。”
  “这你也知道啊。”姜守中有些怪异的盯着面具鸟人,“我怎么感觉你是宫里的人,任何内幕消息都清楚。”
  面具人不予解释,反而问道:“你对染轻尘有没有兴趣?”
  “没有。”
  姜守中摇头,无一丝犹豫。
  且不说他的“姜墨”身份是假冒的,就算是真的,以二人目前这进度,估摸着十年都培养不出感情。
  成亲半年才有过两次见面,简直离谱。
  况且,他也始终难以忘记心中那抹红色轻灵的倩影。
  无人可替代其位置。
  “哼。”
  面具人鼻腔哼了一声,不知是嘲讽还是其他情绪,看向男人的眼神倒是又柔和了几分,但语气依旧淡漠,“记住你该干的事,不要整天沉溺于儿女情长之中!”
  说罢,门扉“喀搭”一声,身影消失在了屋内,只余一缕卷入的寒气浮动着桌上灯火,微微晃动。
  “这语气,不知道的还以为是我老婆呢,管得挺宽。”
  姜守中嘴里嘀咕着。
  他很想吐槽这位面具鸟人。
  两人都结识半年了,也算是经历过同生共死,到现在也不愿摘下那副鸟人面具,甚至连声音都一直伪装。
  只知道对方叫夜莺。
  若非那次偶然不慎摸到了对方浮夸的胸大肌,还以为这货是男的。
  当然吐槽归吐槽,内心的感激还是有的。
  当时对方如果没将醉成烂泥的他,拽进山神庙里的那副石棺里,即便能躲过妖物的杀戮,也无法避开那场山洪泥石流。
  救人一命如再生父母。
  否则他也不会听从对方安排,改名为“姜墨”,并拿着对方给的那份婚书,很头铁的去找染家。
  说实话,当时他并不觉得染家会承认这份婚约,尤其那位家主看到婚书后眉头拧得跟绳结似得,就差没把他丢出去。
  好在夜莺还给了他一枚玉佩,而当老夫人看到那枚玉佩后,竟真的将那位天骄大小姐嫁给了他。
  所以姜守中一直很好奇,叫“夜莺”的这女人和婚书里的那位“姜墨”究竟是什么关系?
  是亲属?
  或是什么朋友?
  更不理解,对方为何要让他假冒“姜墨”去找染家结亲。
  而婚书上的真正“姜墨”又去了哪儿?
  死了吗?
  姜守中想不明白,也就懒得去深思。他起身来到衣柜前,打开了一扇暗格。
  暗格内有一枚玉簪。
  还有一封信。
  信封上,字体娟秀的【休书】二字,格外醒目。
  姜守中拿起那枚精美的玉簪。
  这枚玉簪,叶姐姐平日一直佩戴着。
  是她的心爱之物。
  据说是她的娘亲留给她的唯一遗物。
  当时没能找到尸体,他心里还有一丝丝的期盼,可当看到泥沙碎肉里的这枚玉簪,他的心彻底堕入绝望。
  姜守中将玉簪缓缓攥于手中,晦暗的眸子燃着幽幽恨火,“叶姐姐,若被我调查出,那场屠村事件真的有人背后指使,我一定会为你报仇!无论那人是谁!”
  许久,男人目光又沉落在那封休书上。
  满腔的悲痛与恨意,渐渐缱绻为一缕灼人的哀伤。
  “红儿,是不是你已经找回了记忆,所以才选择用这样的方式离开。”男人叹息一声,喃喃道,“走了也好,或许……我们的相遇本就是一个错误。”
  ……
  兴安巷,老槐树下。
  李观世负手而立,仰头怔望着。
  孤寂寒夜中,垂垂老矣的槐树却像一只恶鬼修罗,如同被岁月剥离了皮肉的枝干四面八方延伸,狰狞扭曲。
  “压不住就别压了,强撑着不累吗?”
  李观世唇角讥笑。
  她轻轻跺了一下脚。
  万物倏然静止,杂音顿消。
  飞雪凝滞,寒风停歇,摇摆的枝干槐叶纹丝不动,万籁俱寂。
  这一方天地仿若被时间锁住。
  滞凝不过数息,旋即又恢复正常,那几片四季常缀的槐叶终于不堪重负,脱离了枝干,缓缓坠落在地。
  刹那间,旁边凶宅煞气冲天,血光裂云。
  “李观世!”
  蓦然,一道刻意压抑着的怒声传来,如惊雷滚滚,风雪呼啸更烈。
  望着缓缓归于平静的凶宅,李观世呢喃低语,神情伤感,“差点忘了,平阳墨家的人都死绝了。”
  凶宅虽然被及时镇压,依旧有一缕红光窜出。
  她转身看向皇宫方向,眉梢唇际的讥嘲冷峭更浓,“当年诸葛玄机一句‘平阳墨家有屠龙术’的谶语,吓的你主子连龙椅都坐不安稳,最终让墨家人死绝,你这把屠刀功劳不小啊。”
  夜色沉寂,唯有风雪呜咽之声,无人回应。
  李观世樱唇微抿,抚着纤巧尖细的下巴,自顾自的说道:“如果墨家还有余孽,那就好玩了……”
  女人抬起螓首,面上笼雾散去,露出那张足以魅惑众生的绝美玉容,笑靥嫣然,“对吧,天下第一的赵无修?”
  ……
  更远方,从凶宅窜出的那缕红光炸入湖泊。
  一名身穿大红嫁衣的女子缓缓浮出水面,长发如海藻铺开数丈。
  女子面色苍白,容貌绝美。
  “墨郎,妾身等你等得好苦,你到底在哪儿。”
  女人幽暗无瞳的眸子扫望着京城,满腹凄悲,两泪交流。
  红衣女子捂住脸颊,削瘦的肩膀微微抖动,似哭似笑,如泣如诉,压抑着的呜咽声断断续续的挤出喉咙,从指缝中溢出。
  “墨郎,妾身不愿等了。”
  红衣女子十指屈起,尖锐的指甲刺入皮肤,用力朝下撕扯着。
  绝美脸庞,瞬间鲜血淋漓,露出白骨。
  阴风无人之墟,鬼哭寒湖之上。
  片刻后,又有一具身上绑有石块的女人尸体从湖底缓缓飘起。
  是一位容貌平庸的妇人。
  红衣女子幽幽道:“去找你丈夫吧。”
  妇人睁开眼睛,先是敬畏的看了眼红衣女子,随后目光转向某处,狞笑道:“夫君,妾身来了。”
  ……
  夜深,姜守中熄灯入睡。
  张琅所说的那本家传古籍,他已经找出来了,名叫《天元河图册》。
  内容繁杂晦涩,确实瞧着像是一本修身养性的书
  随意翻了翻,就扔在一旁不想看了。
  躺了一会儿,姜守中忽然坐起身双手合十,将指尖抵在自己眉心,言语恳求道:“阿弥陀佛,无量寿佛,今晚就别让我再做那怪梦了,谁特么脑抽喜欢人妻!”
  在姜守中睡着后,随意丢在桌上的那本古书,忽然自行翻开。
  一只惨白的手,从书页中爬出!
  这只手的指甲极长。
  犹如钢刀!
  它朝着姜守中缓缓抓去。
  然而下一刻,桌上的玉簪竟发出细微的嗡鸣剑吟声。
  那只惨白的手“嗖”的一下缩回了书中,静悄悄的,仿佛什么事都没发生过,像是偷东西时被发现的贼手。
  玉簪飞起,环绕着古书不断旋转,拖着一尾晶莹剑气。
  犹如大佬在巡视。
  最终,那只惨白的手又小心翼翼的伸了出来,乖巧的将书本合上,彻底没了动静。
  玉簪这才回落于桌面,陷入沉寂。