张家,烛火幽燃。
  显得有些阴沉的小屋内,厉南霜紧锁秀眉。
  少女手持一枚细长银针,在张母眉心处轻轻捻转着,一缕缕黑色雾气顺着银针溢出。
  温招娣捂着嘴唇,努力抑住哭声。
  被服用了安睡药汤的张云武仍在里屋沉睡着。
  姜守中看了一会儿,带着温招娣走出屋子,没等他开口,女人跪在地上哀求道:“小姜哥,这罪名我担,如果落在武哥身上,他这一辈子就毁了。”
  “那玥儿呢?”
  姜守中冷眼问道。
  温招娣面容凄然,“武哥待她如亲生女儿,况且还有你和陆大哥照顾,即便没有我这个娘亲,玥儿也不会受半分亏待。”
  火炉早已熄灭的屋子有些偏冷。
  出门太急没穿厚实外衫的姜守中双手拢于袖中,凝视着如黄豆大的灯焰轻叹道:“有些罪,不是你想顶就能顶的。”
  温招娣张了张嘴,颓废瘫坐在冰冷的地上。
  此时的她宛若一片无根浮萍。
  姜守中看向张云武睡着的屋子,轻声说道:“在叫醒老张之前,先给我说说具体经过。”
  女人沉默了片晌,黯淡开口,“还记得半个月前,让小姜哥你受伤的那起捉妖案吗?”
  姜守中点了点头。
  这件案子怎么可能忘记。
  那天正好是初一,闲来无事的他们去阳东楼喝酒。夜晚回家时,微醉的三人碰巧遇到一位女子在湖中挣扎。
  当时以为是女子不慎落水,便急忙去救。
  结果没想到湖中藏有妖物。
  虽然成功救下女子,并杀死了妖物,但姜守中却被妖物抓伤。
  此案上报后,由六扇门文心部调查。
  直到案件封存,姜守中都不曾过问过。
  此刻听到温招娣突兀提起这件案子,姜守中心有疑惑,“这件案子跟现在有关系?”
  “那天武哥回来,妾身帮他洗衣服的时候,发现他身上藏有这个瓶子。”
  温招娣低着头说道,“因为以前见过你们办案时收缴的妖气,便认出是装有妖气的瓶子。
  以前武哥跟妾身说起过想用妖气给婆婆治病,但一直犹豫。眼下婆婆病情越来越重,若再不想办法救治,恐怕没多少时日了。”
  姜守中脸色难看。
  当时他只顾着救人,是张云武击杀的妖物。
  这么看来,那妖物身上藏有妖气。
  而想着给母亲治病的张云武突然动了念头,才偷偷藏下妖气。没有上交,也没有对任何人说。
  “瓶子呢?”
  姜守中问道。
  温招娣默默起身,去里屋衣柜里拿出一只小白瓷瓶。
  看到瓷瓶被撕毁的特殊封口,姜守中心下一叹。
  的确是储存妖气的器皿。
  妖气不易储存,一来需要瓷制器皿。二来封口一定要用石斛兰加糯米特制的封贴。
  否则妖气会流失殆尽。
  姜守中打开瓶塞,里面一丝妖气也无,全用完了。
  温招娣继续说道:“虽然妾身和武哥成亲不算很久,但妾身知道武哥在想什么。这瓶妖气拿回家后,武哥却一直没敢用,担心会连累我们。所以,妾身替他做了这事。”
  姜守中坐在椅子上沉思良久,缓缓问道:“然后呢?葛大生什么时候威胁的你?”
  温招娣红着眼眶,粉拳微微攥紧,
  “十五日那天妾身去东街买菜,他在半路截住我,说看到了我给婆婆下毒。他让妾身准备好二十两银子,否则他就会去报官,去告诉街坊邻居。
  若真是下毒,妾身倒也不怕,没有证据大不了让官府来查。
  可妖气之事一旦被盯上,对武哥来说便是前途尽毁。
  妾身没那么多钱,家里一直给婆婆治病,最终也只凑了六两多。妾身想着先堵住他的嘴,余下的先欠着以后想办法,便将葛大生约到了无风观。
  谁知葛大生拿了钱并不满意,还说让妾身用身子抵钱。看到葛大生扑来,妾身当时一心慌,就拿刀挥了过去,没想到……”
  泪水簌簌而落,女人再次低声哭泣起来。
  她跪在地上抽泣道:“小姜哥,人是我杀的,妖气也是我下的,武哥他什么都不知道,妾身愿意认罪。
  妾身之前勾引你,就是知道小姜哥你很聪明,迟早查出来,才做了糊涂事。”
  姜守中揉揉眉心,很是头疼。
  他先前认为温招娣的杀人罪可以私了,是因为像葛大生这样的赌徒泼皮本就是烂在泥坑里的一根贱草,不会有人过问。
  加上姜守中基本确定妖物与杀人凶手扯不上关系,所以到时候把葛大生的死直接按在妖物身上即可。
  这也是他今天特意请示厉南霜,能否私了的原因。
  他虽然不了解这位上司的背景,但既然连袁安江那样的大官都调侃,想必背景差不了哪儿去。
  只要厉南霜愿意闭一只眼,他就可以洗脱掉温招娣的罪名。
  身为官职人员的姜守中从来不在乎什么公私分明,能秉公就秉公,能谋私就谋私。只要身边人没做太过分,他都会谋私。
  可现在竟涉及到了私藏并使用妖气。
  这种比杀人命案还要严重许多的重罪,厉南霜能压下去吗?
  这可是在京城啊。
  若是其他地方,有的是法子糊弄。
  姜守中看着温招娣,眸光不由闪动了几下。
  不知为何,虽然女人的话很坦诚,可姜守中却感觉怪怪的,好像有一些违和。
  究竟会是哪儿不对劲呢?
  “等等!”
  姜守中猛地抬头盯住女人眼睛,“听你刚才话里的意思,老张其实并不知道,你给张母熬制的药汤里下了妖气?”
  “对。”
  温招娣怯怯点头。
  ——
  此时,赵万仓家。
  一盏残灯孤焰映衬着妇人身影阴寒森冷。
  妇人正是赵万仓的妻子。
  准确来说,是昔日曲红灵身边的婢女兔妖。
  半个多月前,她偷到一瓶天妖宗的幽冥妖气,跑来与京城西楚馆的某人做交易。
  结果掉进了对方的陷阱里。
  那晚她拖着残伤之躯,与西楚馆的那位贱女人缠斗至水中,恰巧被路过的姜守中三人看到。
  三人误以为有人落水,前去施救。
  又引发了后面的动乱。
  为了不让西楚馆得到那瓶妖气,愤恨的她随手将那瓶妖气放在其中一位持斧衙役身上。
  原本以为自己保不住那缕残魂,却运气极佳,在云湖遇到了一只被沉湖不久的尸体。
  尸体怨气交织。
  于是在蛇妖梦娘的帮助下,成功附身。
  尸体死亡未超过七天,是残存一些记忆的。
  兔妖喜儿本想回去杀了赵万仓,散去缠绕在尸体上的怨气,然后离开京城,防止被西楚馆发现。
  结果惊喜发现,先前被她偷放了“妖气”的那名衙役暗灯,就在附近居住。
  若是能拿回那瓶妖气,她就能掌控一些主动权。
  “妖气,还在不在呢?”
  兔妖喜儿目光幽然,瞥了眼蜷缩在角落瑟瑟发抖的赵万仓,暗暗冷笑,“等拿到妖气,再收拾你。”
  不过此刻兔妖心下却颇为忧虑。
  她现在最害怕的,是被宗主曲红灵找上门来。
  ——
  此时,万里高空之上,一男一女御剑掠来京城。
  中年男子五绺长须飘飘,气派不凡。
  少女一袭红衣。