巡检司来的还是那个冯管家。
  他不是来调查胡守信之死的,是来通知下河村交税的。
  黑风寨三当家死在下河村,用脚趾头想,也知道黑风寨土匪绝对不会善罢甘休,很可能会迁怒整个下河村。
  巡检司要在黑风寨土匪动手之前,提前把下河村的粮税收走,不然等黑风寨土匪一动手,今年下河村就别想收到粮了。
  冯管家一到下河村就愣了。
  别的村都在收麦子,下河村的田里却空空如也!
  往日来下河村,冯管家都是直接进村。
  这次不行,村庄的大门紧紧关着,门前还有壕沟拦路,一座吊桥高高吊起,根本就进不去!
  “喂,有人吗?”
  村墙上静悄悄,冯管家喊了半天,连一个人露头都没有。
  其实,早就有人发现了冯管家。
  王宇让人在村墙上竖了防箭的挡板,挡板上挖有观察孔,护村队员就趴在挡板后面观察外面的情况,从外面很难看到里面的人。
  巡检司的冯管家,谁不认识,每年收税的时候就属他最积极。
  有人跑去向王宇报告。
  王宇早就交待过,无论是谁来,都不要吭声,等他命令。
  听说是冯管家,王宇向村门的方向看了看,果然,冯管家带着几个乡兵,正在门外大喊大叫。
  “没事,让他喊就是,只要不爬墙,不用管他们。”
  王宇不知道冯管家和黑风寨土匪有没有关系,压根不打算让他进村。
  村里做了那么多防护准备,不能让土匪提前知道。
  冯管家和几个乡兵嗓子都喊哑了,村里依然静悄悄,似乎根本就没有人。
  “冯管家,是不是黑风寨的土匪已经把下河村人杀光了?”
  “冯管家,咱们还是回去吧,阴森森的,吓人!”
  “冯管家,你仔细听,是不是有女人在哭?妈啊,别是鬼吧?”
  “……”
  冯管家被几个乡兵说得头发茛发炸。
  “你们这些胆小鬼,平时就会吹牛,一到关键时刻就不行……嗯,好像还真有女人哭,算了,咱们先回去,回头再来!”
  不是冯管家胆小,主要是土匪屠村并不稀罕。
  西边的甜水井镇,有个小王庄,前几年就被土匪给屠了。
  土匪头子看上了一个村民的女儿,人家不同意,土匪头子来了个霸王硬上弓。
  谁知,小妮子是个烈女,直接把土匪头子的家伙什咬了下来。
  这一下,算是捅了马蜂窝,小王庄遭受了灭顶之灾,整个村子被屠戮一空,鸡犬不留,惨不忍睹!
  直到现在,小王庄都没人敢去。
  据说大白天都能看见鬼,到了晚上,更是百鬼夜行,谁进去谁死!
  这时候的人都迷信,无神论者几乎没有。
  别说冯管家,就是皇帝老子,也对很多封建迷信深信不疑!
  ……
  “村正,那个冯管家走了!”
  “嗯,知道了,继续观察,不要懈怠。”
  “是!”
  经过这段时间的严苛训练,护村队已经有了一定的样子,不再像刚开始那样一盘散沙。
  ……
  回到三十里铺,冯管家立刻就向冯巡检汇报下河村之行的经过。
  冯巡检沉吟半晌:“我觉得下河村应该没有被屠,不然他们的吊桥不会还吊着……”
  “对啊!”
  冯管家一拍大腿:“还是老爷厉害,小的当时怎么就没想那么多呢!”
  好吧,不是冯管家弱智,是装糊涂而已。
  一看下河村的情况,冯管家就知道事情已经不是自己一个管家能掌控的了。
  下河村是结寨自保,要是自己傻乎乎带人闯进去,很可能要倒霉!
  不得不说,无论古今,都有精明的人。
  傻人只能在土里刨食,但凡过得好一些的人,就没有真正的笨蛋。
  “老爷,现在怎么办?看样子,下河村是不会轻易交粮食了?要不要多派些人手,逼他们交粮?”
  冯巡检摆摆手:“你带三十个人,就说是去帮忙守村子的,看他们会不会放你们进去。”
  “是!”
  冯管家先是答应一声,然后才讷讷地问道:“要是那帮泥腿子不识抬举呢?”
  冯巡检冷哼一声:“不识抬举就算了,那就等着黑风寨的人来收拾他们!”
  “好,还是老爷英明!”
  冯管家算是听明白了,自己这位老爷压根就没打算真动手。
  税能收上来更好,收不上来也没办法,派三十个乡兵,就是展示一下武力,警告下河村不要胡来。
  说实在的,冯管家看到下河村的时候,也觉得事情不好办。
  一般的村庄,村墙都是破破烂烂,要是不听话,随便带些乡兵过去,就能吓得他们哭爹喊娘。
  下河村不一样,村墙找不到一个缺口,村门看上去也很结实,村墙上还有挡板防箭。
  村外还有新挖的壕沟,沟里还有那么多削尖的竹签,甚至连吊桥都整出来了。
  这么严密的防守,冯管家可不想带人去攻村,弄不好可是真会死人的!
  大文朝近些年已经乱了,到处都在闹土匪,泥腿子造反的很多。
  结寨自保的老百姓比比皆是,真要是逼反了下河村,自己一个小小的管家可吃罪不起!
  ……
  转过天,冯管家带着三十个乡兵,到下河村进行了一次武装游行。
  果然不出所料,下河村依然静悄悄,不管乡兵们如何咋呼,都毫无动静。
  于是,冯管家就撂下几句漂亮话,说自己带兵是来帮助下河村抵御土匪的,让下河村好自为之,然后就回去了。
  ……
  经过巡检司这一闹,附近几个村子的人几乎全都知道了,下河村得罪了黑风寨,黑风寨要来屠村!
  这一下,附近的村子都吓坏了。
  万一土匪杀红了眼,搂草打兔子,把自己村也屠了怎么办?
  赶紧把麦子收上来,抓紧时间把保护费给黑风寨的好汉们送过去,希望他们能网开一面,不要动自己的村子!
  几个村正像是火烧了屁股,拼命压榨底层的村民,仅仅用了三天,不但把麦子全都收完了,还把今年官府的夏税和土匪的保护费全都收齐了!