“小女主,你不要上当,你身边的那姓蔡的,才不是好人,我们才是忠心于你。”紫天玄女张绣英越众而出,对白小茹小心翼翼规劝道。
  白小茹朝老蔡瞧了一眼,心里把前后过了一遍,还是更信任老蔡,便问道:“狄四还活着吗,叫他出来问话。”
  张天师和紫天玄女张绣英面面相觑,居然一时语塞,白小茹又问道:“你们来这里做什么,还有你们身后那些箱子,是府库里的装金子的箱子,搬运到这里来,难道是想逃,叛徒。叛徒。”
  “哎,动手。”张天师终于无可抵赖,怒喝一声。
  “保护主子,小心有火铳。”老蔡扑倒了白小茹,还好张天师这边的抬铳太沉重,等放平开火,白小茹早被人层层护着退到巷子里了。
  张天师手一扬,一根钢针打了出去,刺中了一名银刀卫。却不料身后一劲风袭来,背上一阵麻木,他口吐鲜血,忍着五脏六腑翻腾,转过头,就见那姓万的徒弟呆呆出神举手对着他。袖子有烟升腾。
  万师兄的这根袖箭涂抹过河豚肝脏,平时腊封,用时需剥开蜡皮,这一箭射出前诸多繁复的操作,迎敌未必来得及,实则非常鸡肋的东西,只作偷袭尚可。见偷袭得手,他不敢怠慢,一跃入水,消失不见了。
  心知这毒无药可医,张天师怒极,千算万算居然死在了逆徒手里,他怒吼一声,临时前作奋死反击。抬左手一晃抖露出来五根金针,凝目仔细辨认水中异状,果见有一小朵水华晕开成圈,似乎鱼儿哺出的气泡在水中破开,他却毫不犹豫甩手将五根金针尽数打进那片水中,只见万师兄的头突然从水中冒出来,扑腾不休,这五根金针有三根打在了肋下,白莲教众纷纷投绳套下去,勒紧脖子将他逮上岸。
  这河豚毒乃毒物之佼佼者,刚才一发力,张天师身子已然不由自主摇摇晃晃,紫天玄女张秀英过来搀扶,张天师低头看去,此女脸上已是泪流汪汪,莫非真情真意得此。他长叹一声,自苦大业未就身先死,但他死也要死得明白,便在搀扶下来到万师兄前。
  “你怎么回事,老实交待吧,不要,咳咳,不要逼我用刑。”张天师怒目问道。
  “我,我刚才中了邪术了,师父,有妖物夺了我的神智,让我身不由己,作出弑师的大恶。”白莲教对叛徒的酷刑实在骇人,万师兄深知师父的为人外宽内嫉,认罪只有死路一条,而且死前还逃不过一番酷刑折磨。所以他只能抵死不认,只推说是中了邪术。
  “你被俘时,他们许了你什么好处,以至于你竟敢欺师灭祖。”张天师思来想去,只有这个可疑处。
  “义父,这个叛徒要叫他求生不得求死不能。”张秀英切齿低吼道。
  “没有啊,我虽是被俘,可我逃出来了,再说,官军能给我什么好处,能换我不惜命。”
  张天师闻言一愣,他是个洞悉人性的聪明人,却实在想不通这个一向贪生怕死的徒弟为何要害他性命,于情于理都说不通。
  却说这边的变故,躲巷子后的老蔡都看在眼里,听他们的说话,猜了个八九不离十,听白小茹在一旁茫然问:“怎么了。”便对白小茹道:“张天师的一个徒弟,突然偷袭他。”
  “是了,是附身在我身上的九尾狐仙妖力高强,施法将他徒弟迷乱了心性。”白小茹这段日子被人频频指认狐妖附体,渐渐陷入其中信之不疑,现代人管这叫心理暗示。
  “是,是吧,那就这样,你赶紧假扮狐仙吓唬他们。”老蔡顿时心生一计,小声附耳对白小茹进言道。
  “好。”白小茹一听就醒悟,这性命攸关的时候,只有放手一搏。便从巷子里跳出来,浑身颤抖如筛子,摆出一个左腿曲,右腿直,身子弓起前驱的怪异肢体。这是她常常练习的把戏,多次在人前使过。果然在场众人哗然,纷纷道:“狐仙显灵了。”
  兵卒们纷纷下跪,迎接九尾狐仙亲临,他们本就无所计,眼见官军围城,外面旌旗滚滚,香河早晚破城,人人都恐惧惨死在官军刀下,九尾狐仙就是他们唯一的救命稻草,正是信任这位狐仙的妖力强大,能庇佑追随者,他们才留有勇气守城。
  “叛徒,你投降吧,不要顽抗,那是没用的。”白小茹用刻意浑厚的拉长音调说道。
  便有人恍然大悟,纷纷扰议:“是张天师的法力不如狐仙大人。”
  “你们还愣着干什么,攻上去擒了叛逆姓张的。”老蔡忙乘机鼓噪。
  果然兵卒们纷纷亮出兵器,眼神不善的围住了张天师一伙。张天师心念一转,背上伤口酥麻,呼气渐不匀,四肢酸疼抽搐不止,这是剧毒侵入要害的症状,这河豚肝脏是最猛的毒物,他心知已然生还无望了。再低头深情眷念一眼张秀英,这从小养大的义女出落成美人,他还动过收作填房的心思,可怜白莲教有教规森严,张秀英身为圣女候选之一,本代圣女不出,决不能染指,不然要遭铁锏杵死,他强自压下邪念,与之暧昧了几年,如今终于不需纠结。
  再看周围弟子们为忠于白小茹的兵卒围逼后缩,心里有了决定,对身边张秀英低声道:“你取我首级去投诚。”
  “我不,我与你一起死。”张秀英泪眼婆娑,悲声凄厉。
  “你不能死,乖,听我话。”张天师只好苦劝。
  “师父,我能护她性命,只要你饶过我。”地上的万师兄听了他们说话,见机而动,赶紧抬头投来满眼恳求之意。
  “你好啊,为师从前小瞧你了。”张天师从牙缝里挤出来一番话,不知褒贬。
  “师,师父走好。”万师兄躲着张天师的锐利冷眼。
  张秀英待要斥骂,张天师两指一晃,变出一根金针,手一扬,金针刺入万师兄眉心,身子一软,倒毙在地。
  “我乃无生老母座下张天师,九尾狐,今日我虽死无悔,只求宽恕余人。”张天师强撑余力,伸开双臂高声呼唤道。
  “好,我们不打了。”白小茹见他手段,心有忌惮,遂应允道。
  “把黄金留下,你们就可以走。”老蔡眼放精光道。
  张秀英怒意升腾,大喝一声:“无生老母座下弟子,宁死不辱,妖狐,受死吧。”言罢,她从张天师怀里掏出两个布包,奋力投掷了出去,但她的手劲不足,这两个布包只飞了一小段就呈下落之势,等她射出袖箭,布包飞落低处才破开,蜘蛛丝干粉有很多没入了土地和水面,留存在空中的粉末只余半数。
  “不好,这是妖法,赶紧走。”老蔡虽不知这些粉末有何名堂,但不难想到这必是可杀伤人命的危物。白小茹也顾不得很多,惊叫而起,落荒而逃。
  余众见白小茹和老蔡这等狼狈,都是胆寒不已,纷纷逃散一空。张天师苦笑道:“你们夺船就逃吧,我留下来断后。”
  江湖女儿磊落不忸怩,张秀英恨咬银牙悲泣道:“将来我一定替你报仇。”率众携装满黄金的几个箱子退入了船中。
  这雾气太诡异了,竟沫聚空中,风吹不散,人人以为妖异都不敢上前,只好老蔡一声令下,纷纷放箭。张天师毕竟是肉身,泼天箭羽落下,登时成了刺猬,船内目睹这一切的张秀英掩面而泣。
  “想逃可不容易,哼。”老蔡铁了心要夺下那些黄金,遂令:“给我放火箭,烧死他们。”
  张秀英等人所乘坐的并不是正经战船,而是普通的漕船而已,三条才坐的下他们几十人,船上的乌篷只可辟雨不可防火,眼见生还无望,众人反而超脱,便有人带头念起白莲教的经文口诀,“青阳升,白阳起,无生老母普众生,红阳落,紫阳灭,养安极乐常寂光,皇胎儿女回归真空家乡。”
  刚好一轮火箭点燃了那沫聚不散的妖异白雾,猝而轰燃震天动地。这把白小茹等人吓得半死,白小茹本尊更是不堪,脚软都站不稳,伸手拍在定锚石的壁面上,像烤熟的蜡烛瘫下去。以为是经文里无生老母老人家下凡,给九尾狐来一个下马威,各人心里有计较,原来果然还是无生老母法力无边,我们的狐妖不如人家,妖毕竟斗不过佛,这是应有之道理。想通了这些,大伙儿居然不敢再出手,眼睁睁三条船慢悠悠依次出了水门,数百人就这么一言不发目送他们扬长而去。