唐九叶凭借着精湛的箭术连续射倒了五六名土匪,这可引起了血夜帮的高度注意。几乎是在瞬间,就有五六名土匪骑着马手持弓箭朝着唐九叶的方向射来。唐九叶反应极为敏捷,赶紧蹲了下去,躲避这突如其来的箭雨,同时不时变换位置,利用墙垛作为掩护,然而,他身旁的两人就没那么幸运了,一人被射中脑袋,当场毙命,另一人被射中肩膀,痛苦地呻吟着。不远处的郭明福也陷入了危险之中,幸好有两名木遁手紧紧地护住他。那木遁上被射中了三根箭矢,吓得郭明福脸色惨白,躲在木遁后面大气都不敢出,更不敢抬头观看这惨烈的战场。

  一轮箭雨过后,唐九叶瞅准时机,突然起身,再次弯弓搭箭。他的动作如行云流水,一气呵成,又是一箭射出。由于唐九叶常年在山中打猎,那些兔子、野鸡都是高速奔跑的猎物,这让他练就了一手在动态中精准射击的本领。此刻,他就把这些骑马的射手当作普通的猎物来射。只听又是一声噗呲,马上的一名骑射手被射中,惨叫着落下马来。其他的几名骑射手看到唐九叶如此神勇,心生胆怯,不自觉地往后退去。

  就这样,激烈的战斗持续了一个时辰。血夜帮在这一个时辰里被射杀射伤的人数达到了五十多人,而郭家堡这边只有十五六人伤亡。血夜帮的帮主金大龙气急败坏,他手舞着那把鬼头大刀,凶狠地逼迫着手下从四面八方同时进攻。血夜帮帮众在帮主的逼迫下,发疯似的冲到墙垛下面,立刻搭起长梯开始往上攀爬。那墙垛虽然也就三丈多高,但郭家堡早有准备。堡内的众人一窝蜂地往下面扔大石头,那些大石头带着巨大的势能滚落下来,顿时血夜帮又死伤了三十多人。再加上郭家堡五六十名弓箭手从上往下射击,占据着极为有利的地理优势,血夜帮的死伤人数持续增加。又过了一个时辰,金大龙眼见攻城无望,无奈之下只好下令撤退。

  看到血夜帮撤退,郭家堡里顿时发出震天的欢呼。郭明福也是激动得泪流满面,他终于保住了自己的所有财富。这次大战过后,经过统计,郭家堡阵亡二十一人,受伤二十八人,而血夜帮留下了八十九具尸体,还留下了近三十匹马,狼狈地退走了。对于郭家堡而言,这无疑是一次巨大的胜利。唐九叶在战斗中左臂也受了轻伤,但他毫不在意。郭明福忙着安抚死者家属,同时摆下宴席庆祝这场胜利,整个郭家堡都沉浸在欢乐之中。

  事后论功行赏,唐九叶因为射死九人,射伤五人,共得赏银五十五两,并且郭明福还把缴获的一匹战马送给了唐九叶,同时给他配了一把锋利的马刀。唐九叶看着这些赏赐,心中满是感激,激动得涕泪横流。

  在接下来的四个月里,郭家堡平安无事。唐九叶只要一有空就抓紧练习骑马射箭以及马上刀术。有了战马和良弓,再加上他自身的勤奋练习,他的射箭功夫日益精进。由于唐九叶原本是临时被招过去的,如今四个多月都平安无事,他便又回到了唐家庄。过完年后,他听闻云游城城主秦书安正在招兵买马。据传闻,这个秦书安达到了炼气五重境界。炼气和武者最大的不同在于,武者只能够运用自身内力,而炼气境界的人能够吸收天地灵气,两者之间的实力悬殊简直是天差地别。在炼气之上还有筑基、金丹、元婴、化神等境界,不过现在对于唐九叶来讲,他连内力如何运行都还一窍不通。唐九叶毫不犹豫地骑着战马前去报名。由于他身材高大健壮,箭术又不错,再加上自带战马,所以很轻易地就被录用了。他被分到了骑射手里面当一名弓骑兵。要知道,弓骑兵在所有军队中最为重要,他们平时主要就是练习骑马射箭和马上刀术,待遇也是最好的。而且军队配备的弓箭都是特制的,无论是弓弦、弓臂还是箭矢,质量都更加优良。在这样的环境下,经过半年的时间,唐九叶骑马射箭的本领更上一层楼。

  这一天清晨,城主秦书安突然收到了绝密情报。原来血夜帮由于去年没能攻破郭家堡,心有不甘,如今重振旗鼓,要再次攻打郭家堡。情况危急,秦书安立刻亲自带队,集结了骑兵三百多人,弓骑兵一百名,步兵一千人火速赶往郭家堡。秦书安命令副将马成带着骑兵先行一步,他自己则带着步兵随后赶来。

  就这样,马成身先士卒,率领着四百多名英勇无畏的骑兵,如同一股汹涌澎湃的洪流般,气势磅礴地向着郭家堡疾驰而去。而唐九叶这位初出茅庐的新兵蛋子,尽管内心难以抑制地泛起一丝紧张情绪,但他紧紧咬着牙关,毫不退缩地跟随着大部队前进,义无反顾地冲向郭家堡这个战场。

  时间转瞬即逝,还不到短短半个时辰,马成就带领着三百余名精锐之士抵达了郭家堡之外。此刻的郭家堡已然惨遭沦陷,城墙之上、堡内四处充斥着震耳欲聋的喊杀声响彻云霄,仿佛要冲破天际一般;放眼望去,地面上横七竖八地躺满了将近一百具冰冷僵硬的尸首,猩红刺目的鲜血肆意流淌,将这片土地染成了触目惊心的暗红色,宛如一条血红色的河流蜿蜒流淌其间。

  郭家堡中的人们原本早已深陷万念俱灰的绝望深渊之中无法自拔,然而就在这千钧一发之际,当他们蓦然瞥见云游城的铁骑援兵如神兵天降般骤然降临,刹那间,一股强烈的求生意志再度熊熊燃烧起来。

  与此同时,金大龙与毛衣山二人眼见官军风驰电掣般杀到眼前,不禁勃然大怒。他俩原以为郭家堡这块令人垂涎欲滴的肥美羔羊已然成为囊中之物,孰料云游城的救兵竟然会以这般迅雷不及掩耳之势火速赶到。此时此刻,他们俩心中懊悔不迭,暗自思忖道:若是这支救援队伍能够迟来那么一个时辰,那么毫无疑问,他们必将如愿以偿地将整个郭家堡搜刮得干干净净、片甲不留啊!只可惜事与愿违,眼下局势已定,金大龙只得扯开嗓子高声呼喝:“兄弟们,不好啦!官军杀过来啦!咱们赶紧脚底抹油——开溜吧!”

  然而,现在双方人马已经斗在一处,哪里是说走就能走的。血夜帮的众人陷入了进退两难的困境,他们一边要抵挡官军的进攻,一边又想着尽快脱身。而官军这边,马成一声令下,骑兵们如潮水般冲向血夜帮,与他们展开了激烈的厮杀。唐九叶也握紧了手中的弓箭,在混乱的战场上寻找着目标,他知道,这是他证明自己的时刻,也是保卫郭家堡的关键时刻。